海のもの山のものと鍋ものに熱燗（あつかん）がうれしい季節である。酒を称（たた）えた言葉に＜酒は百薬の長＞ということわざがある。だが、吉田兼好は「百薬の長とはいへど、よろづの病はさけよりこそ」（徒然草）と戒めている。

　＜薬と毒は紙一重＞とも言うように、薬より勝るという酒も、薬のように飲みかた（分量）が過ぎると毒ともなることに注意すべきだ。酒は適量たしなむのはいいが、同じ嗜好（しこう）物でも、たばこの方は害毒一色で旗色がすこぶる悪い。

　初夢に見ると縁起がよいとした順番に＜一富士二鷹三茄子（なすび）＞があるのはよく知られている。これには後半があり＜四扇五煙草六座頭＞と続く。

　どれも祭りや祝い事を盛り上げる“めでたい”存在とされたが江戸時代の話。今やたばこは迷惑な存在だから、せめて愛煙家は納税で貢献を、というわけであろう。

　政府が、たばこ税を来年10月から３年がかりで１本当たり３円増やす案で与党と調整に入った。この通り進むと日本のたばこ価格は１箱５００円時代を迎えることになるが、日本財団の笹川陽平会長は最新のブログで「わが国は何故に、たばこの小幅増税を繰り返すのか」と異議を唱える。

　ニューヨーク、ロンドンは１箱１０００円、豪州が２０７０円、ニュージーランドは１７６０円だから「一度に１０００円に値上げすれば、税収も増加し、禁煙者も増え、医療費も大幅に抑制できる」と言うのだ。一見、暴論のようでも、よく読むと理に叶（かな）っている。