米スペースＸ社、ロケット再利用へ軟着陸成功
爆発事故以来の打ち上げ、ケープカナベラル空軍基地から
２１日、米フロリダ州ケープカナベラル空軍基地からの打ち上げ、さらに回収まで、米民間宇宙企業スペースＸ社「ファルコン９」ロケットの９分間の軌跡＝スペースＸ提供（ＡＦＰ＝時事）
米民間宇宙企業スペースＸ社は２１日、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地から米企業の通信衛星を打ち上げた。６月、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への無人補給船打ち上げ時にロケットが爆発した事故以来の打ち上げ成功。再利用に向けた地上へのロケット軟着陸実験もスペースＸ初の成功となった。
スペースＸは今回、２段式「ファルコン９」ロケットの１段目を回収するため、エンジンで姿勢制御して地上に垂直軟着陸させた。今年１月と４月のＩＳＳ補給船打ち上げ時に、洋上の台船への軟着陸を試みたが失敗している。今回は陸地へ初めて着地させた。
打ち上げコストの大幅削減につながる回収実験は米宇宙企業「ブルーオリジン」も１１月に実施。テキサス州から打ち上げたロケットを発射場へ垂直軟着陸させている。
ＩＳＳへの物資輸送では、昨年１０月に爆発事故を起こした米オービタルＡＴＫ社が今月６日に補給船打ち上げを事故以来初めて成功させた。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）はスペースＸ、オービタル両社と物資搬送契約を結んでおり、これで両社とも打ち上げに復帰した。（ワシントン時事）
