努力と気配りの人、八角親方が新理事長に就任
「みんなと連携を」、任期は３ヵ月「全員一丸で」
記者会見する日本相撲協会の八角新理事長＝１８日、東京・両国国技館
新理事長に就いた八角親方は努力の人だ。体格、素質とも抜群とは言えなかった現役時代。千代の富士（現九重親方）の胸を借りて猛稽古を積み、横綱に昇進。深刻な腰痛を乗り越え、１９９２年に引退するまで８度の優勝を遂げた。
激しい突き押しで攻めた土俵上とは対照的に、性格は温厚。周囲への気配りもこまやかだ。絶対的な存在だった北の湖理事長が急死するという非常事態の中、豊かな協調性は相撲協会を運営する上で欠かせない力となる。
以前から口癖のように「協会をどうしていくのか、みんなと連携しないと、いい仕事はできない。一人の力では難しい」と話していた。協会ナンバー２の事業部長として積んだ経験だけでなく、こういった姿勢も支持を集めたものとみられる。
相次ぐ不祥事で落ち込んだ客足も回復。今年は６場所９０日のうち、８６日で大入りとなった。この流れを、さらに強めなければならない。「いくらお客さんが来ても、いい相撲を見せなければ、相撲の発展はない。土俵の充実は絶対」。当面の任期は３カ月とはいえ、背負うものは大きい。
