緊張一転、ＪＡＸＡ宇宙研の運用管制室に拍手
金星探査機「あかつき」周回軌道再投入、「期待持てる」
金星探査機「あかつき」の周回軌道再投入について、笑顔で記者会見する中村正人ＪＡＸＡ教授＝７日午後、相模原市中央区
軌道投入に再挑戦した金星探査機「あかつき」の模型に見入るファン＝７日午前、相模原市中央区のＪＡＸＡ宇宙科学研究所
５年ぶりとなる金星探査機「あかつき」の軌道投入再挑戦。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）宇宙科学研究所（相模原市中央区）にある運用管制室では、７日午前５時ごろから約４０人の担当者が軌道投入に向けた最終準備を開始した。
午前８時５１分、予定通りエンジンの噴射を開始。管制室に詰めたプロジェクトマネジャーの中村正人ＪＡＸＡ教授は、あかつきから送られるデータを表示するモニターの前に座り、じっと約２０分間の噴射が終わるのを待った。
同９時２３分すぎ、無事にエンジン噴射が終わったことを示すデータが届くと、緊張に包まれていた管制室は一転して拍手の渦に。担当者らの表情は和らぎ、握手をする姿も見えた。
研究所の展示室には午前１０時前から宇宙ファン約３０人が集まり、旗を手に応援。管制室の中継画面に、中村教授が笑顔で担当者らと握手する様子が映し出されると、歓声が上がった。
