先住民の言葉で「偉大な存在」、植村直己さんが消息を絶った山

「デナリ」に改称された北米最高峰マッキンリー＝２００７年７月、米アラスカ州（ＥＰＡ＝時事）

　ホワイトハウスは３０日、米アラスカ州の山で、北米大陸最高峰のマッキンリー（６１６８メートル）を、アラスカ先住民が呼んできた「デナリ」に改称したと発表した。先住民の言葉で「偉大な存在」を意味し、オバマ大統領が３１日にアラスカ州で正式に宣言する。

　マッキンリーは１９８４年２月、登山家で冒険家の植村直己さんが消息を絶った山。日本でも広く知られた山の名だった。

　１８９６年、金採掘業者が当時の大統領候補ウィリアム・マッキンリーにちなみ名付けた。マッキンリーはその翌年、第２５代大統領に就任した。

　しかし、先住民はその前から「デナリ」と呼んでおり、アラスカ州政府は１９７５年以来、デナリを公式に使うよう連邦政府に働き掛けてきた。

　改称にはマッキンリー大統領の出身地オハイオ州に反対意見があったものの、ホワイトハウスは３０日の声明で「マッキンリー大統領はアラスカに足を踏み入れたことはない」と指摘。一帯が先住民にとって「聖域」であることから改称を決めたと表明した。

　オバマ大統領は３１日から３日間の日程でアラスカ州を訪問し、気候変動対策を協議。北極圏の海面上昇に直面する先住民とも意見を交換する。（ワシントン時事）