秘仏・薬師如来像を初公開、横綱が土俵入りを奉納

高野山開創１２００年を祝う「記念大法会」が始まり、初めて一般に公開された壇上伽藍（がらん）金堂の本尊・薬師如来像＝２日午前、和歌山県高野町

高野山開創１２００年を祝う「記念大法会」が始まり、壇上伽藍（がらん）の金堂へ向かう僧侶ら。後方は再建された中門＝２日午前、和歌山県高野町

　弘法大師空海が開いた真言宗の聖地、高野山（和歌山県高野町）で２日、開創１２００年を祝う「記念大法会」が始まった。大相撲の白鵬、日馬富士の両横綱が土俵入りを奉納し、壇上伽藍（がらん）金堂の本尊・薬師如来像が初めて一般に公開された。

　５月２１日まで５０日間にわたって空海に感謝の祈りをささげ、期間中は仏教関係者や観光客ら約３０万人が訪れる見通し。

　唐（中国）で真言密教を学んだ空海は、８１６年に嵯峨天皇から高野山の地を与えられ、密教の修行道場を開いた。８３５年、６２歳で永遠の瞑想（めいそう）に入った後も、山内で祈り続けていると信じられている。

　大法会初日の２日は、江戸時代に焼失し、開創１２００年に合わせ再建された壇上伽藍の中門の完成法要が営まれた。見物客らの「よいしょー」という掛け声の中、両横綱が土俵入りで門を地固めし、約４００人の僧侶らがきらびやかな衣装を身に着けて、総本山・金剛峯寺から中門まで練り歩いた。

　埼玉県から訪れた主婦(６３)は「なかなか見られない行事なので、遠くから来た価値があった」と感慨深げに話した。

　期間中は毎日２～５回、壇上伽藍や金剛峯寺を会場にさまざまな形の法会が行われる。金剛峯寺持仏（じぶつ）本尊の弘法大師座像も１６年ぶりに開帳される。