墜落死した米軍機の乗員を日米合同で追悼
ＪＦＫのおいマクスウェル・ケネディ氏も出席
日米合同追悼式に出席したケネディ元米大統領のおいのマクスウェル・ケネディ氏（右から２人目）と新井勲さん（右端）、特攻隊員遺族の小川陽子さん（手前左）ら＝２１日、群馬県邑楽町
太平洋戦争末期に群馬県邑楽町と栃木県足利市で墜落死した米軍機の乗員を追悼する日米合同追悼式が２１日、同町の清岩寺で開かれた。米軍横田基地の兵士のほか、ケネディ元米大統領のおいのマクスウェル・ケネディ氏(５０)も出席し、地元住民らとともに冥福を祈った。
１９４５年２月１０日、群馬県太田市の戦闘機製造工場を爆撃するため飛来したＢ２９爆撃機２機が接触し、邑楽町の水田に墜落して米兵２３人が死亡。同１６日、隣接する足利市で米軍機が日本軍の高射砲攻撃で墜落し、乗員３人が死亡した。
墜落に触れたマクスウェル氏の著書を読んだ横浜市の新井勲さん(８０)が寺に働き掛け、２年前に建立されたＢ２９乗員の慰霊碑の隣に、新たに３人の鎮魂碑が建てられた。
マクスウェル氏は「７０年前に亡くなった両国兵士に合同での追悼を伝えたら驚くだろう。追悼式は当時の憎しみを乗り越えた結晶だ」と述べた。
米空母を沖縄県沖で攻撃した特攻隊員の遺族で、群馬県高崎市の小川陽子さんは「家族を奪った米国は憎いが、攻撃で亡くなった米空母の兵士もいる。戦争を繰り返してはいけない」と語った。
