東海道新幹線開業から50年、時速270キロで日本の大動脈に

東海道新幹線が開業から５０年を迎え、行われた記念式典＝１日午前、ＪＲ東京駅

　東海道新幹線は１日、開業から５０周年を迎えた。ＪＲ東海は東京や新大阪など４駅で記念の出発式を開催。両駅からは午前６時、始発の「のぞみ号」がそれぞれ定刻通りに出発した.

東京五輪を控えた１９６４年のこの日に開業した東海道新幹線は、当時最速の「ひかり号」が東京－新大阪間を４時間で走行。だんご鼻の０系車両が最高時速２１０キロで駆け抜ける姿は、日本の戦後復興を強く印象づけた.

現在の最高時速は２７０キロに向上。最新型車両Ｎ７００Ａが両駅間を２時間２５分で結ぶ。高い安全性と正確なダイヤを維持する東海道新幹線は、毎日４２万人が乗車する日本の大動脈に成長した.

東京駅のホーム上では同日早朝、乗務員に花束が贈られ、くす玉が割られた。下山田稔駅長が出発合図を送ると、のぞみ１号は半世紀前の１番列車と同じ１９番線から博多駅に向けて滑り出した。ＪＲ東海の柘植康英社長は「安全はわれわれの喜び。今後も十分注意して運転したい」と話した.

５０年前にも１番列車に乗ったという賀村進一さん(６６)は「２００キロを超えてもコーヒーがこぼれないほど安定していた」と懐かしんだ。当時と同じ座席の切符を手に、「これからもよろしくお願いしたい」と語り、のぞみ１号に乗り込んだ.

新大阪駅でも午前６時、上りの「のぞみ」が発車。出発式には、開業初日に東京発の「ひかり１号」を運転した山本幸一さん（故人）の長女寺嶋悦子さん(５４)の姿があった。「父がハンドルを握ったことを思うと涙が出てきた。安全を祈り思わず手を合わせた」と声を詰まらせながら話し、列車を見送った。