「伊豆の踊子」にも影響

記念撮影で一緒に写真に納まる川端康成（左）と伊藤初代（川端康成記念会提供）

川端康成が初恋の相手とされる伊藤初代に向けて書いた書簡（川端康成記念会提供）

　ノーベル賞作家の川端康成（１８９９～１９７２年）が、初恋の女性とされる伊藤初代に宛てた未投函（とうかん）の書簡１通が神奈川県鎌倉市の川端邸で見つかり、その内容が８日明らかになった。初代は「篝（かがり）火」「非常」などの初期作品や代表作「伊豆の踊子」の世界観に影響を与えたとされ、川端文学の成立過程を解明する上で重要な資料となりそうだ。

　書簡は１９２１年秋に書かれ、当時川端２２歳、初代１５歳。「僕が十月の二十七日に出した手紙見てくれましたか。君から返事がないので毎日毎日心配で心配で、ぢつとして居られない」との書き出しで、「もしかしたら病気ぢやないか、本当に病気ぢやないのかと思ふと夜も眠れない」など、初代への切々とした思いがつづられている。

　２人はこの書簡の約２年前に知り合い、１度は結婚を約束したが、初代が「ある非常」を理由に断り、破局を迎えた。書簡は初代が断りを入れる前後のものとみられ、川端は初代を東京へ迎え入れようと、彼女の住む岐阜に「十日前後に必ず行く」と念を押している。

　今回、初代から川端への書簡１０通も発見された。その文面の一部は「非常」などの作品に引用されたことが確認され、川端康成記念会の水原園博理事は「以前から存在が指摘されていたが、１０編以上ある初期の名作と関連する第１級の資料」と説明。川端の書簡も「初代に向けて書かれたものは初。作家というより一青年の命懸けの恋が伝わってくる」と語った。

　川端の書簡は１６日から、岡山県立美術館（岡山市）で一般公開される。