奥川と刺激し合い成長､シーズン未経験の完投を完封で飾る

オリックスを完封したヤクルトの高橋＝２１日、京セラドーム

　前夜に喫した逆転サヨナラ負けの屈辱を振り払うように、ヤクルトの高橋は力いっぱい腕を振った。終盤は一球ごとに気迫のこもった声が出る。「もう、気合で投げました」。１３３球を投げ切ってレギュラーシーズンで経験のない完投を完封で飾り、チームに貴重な勝利をもたらした。

　最速１５１キロの直球は力があり、１１０キロ前後のカーブを効果的に使って緩急をつけた。六回は宗、吉田正を連続三振、杉本を三ゴロで仕留めて３人で片付けるなど、宮城との投げ合いで我慢比べになっても踏ん張った。「宮城君もすごい投球をしていたので、自分が先に降りるものか、と思いながらマウンドに立っていた」と振り返った。

　負けなしで突破した巨人とのＣＳファイナルステージでは第１戦で２０歳の奥川が完封し、第２戦では２４歳の高橋が６回無失点。日本シリーズでも第１戦は奥川が７回１失点。高橋も再び好投で続いた。

　高津監督は「若い投手が頑張ってくれるのは大きい。だからシーズン中もヤス（奥川）の次にケイジ（高橋）をわざと投げさせて、高めさせることをよくやってきた」。

　刺激し合ってチームに好影響を与えてきた若い２人は、オリックスの二枚看板が相手でもまばゆい光を放った。