引きこもりになったような毎日が続く中、武蔵野住まいから見下ろす公園の木々が芽吹いている。早くも新緑が目にまぶしい。黄金週間の祝日の一つ「みどりの日」はまだ先なのに、今年はもう来ているようだ。

　東京のサクラ開花はホワイトデーの３月14日で観測史上最速。本社近くの兜町のツツジも今月上旬には緑葉を押しのけ、いっぱいに開いた赤や白の花を突き出していた。これと前後して生け垣のカナメモチも紅（あか）い色に染めた若葉を茂らす。

　例年より半月ほど早い季節の流れである。これに爽やかな風が吹けば、小さい頃によく聞いた童謡の世界である。♪緑のそよ風　いい日だね／蝶々（ちょうちょ）もひらひら　豆の花……の「緑のそよ風」（詞・清水かつら、曲・草川信）を懐かしく思い浮かべるご同輩も少なからずおられよう。

　気流子の誕生年と同じ昭和23年発表の童謡はＮＨＫラジオで放送され、自然も荒廃した戦後の中で多くの人々が口ずさんできたという。風に色はないから「緑のそよ風」とはどんな風なのか。子供たちにとっては多分、何でも気持ちよくさせる“魔法の風”なのだろう。

　もともと緑は新芽を示す言葉であったと言われる。赤ちゃんを「みどり児（ご）」というのも、新芽や若葉のように柔らかな若々しさに由来するという。

　新型コロナウイルス禍の中、ひと足早くやって来た新緑の季節。その生命の息吹から癒やしと強いパワーを頂き、この閉塞状況を乗り越えていきたい。