大相撲初場所で琴奨菊が初優勝、戻った出足と馬力
日本勢試練の10年、先代師匠の教え実践
豪栄道（左下）を突き落としで下し、初優勝を決めた琴奨菊＝２４日、東京・両国国技館
日本相撲協会の八角理事長（右）から賜杯を受け取る琴奨菊＝２４日、東京・両国国技館
夫・一男さんの遺影を手に、琴奨菊の優勝を喜ぶ祖母の菊次粋子さん（中央）ら＝２４日、福岡県柳川市
満身創痍（そうい）となっても３１歳の心が折れることはなかった。初優勝を果たした琴奨菊。ここ数年はけがとも闘っていた。
２０１１年秋場所後に大関昇進。翌年秋場所で左膝を痛め、１３年九州場所では右胸を痛め、筋肉断裂で全治３カ月の重傷を負った。それでもすぐに復活を目指した。
稽古場に下りられなければ、上がり座敷で下半身を鍛錬。できることから再開した。「全てを受け入れてやらないといけないと思った。以前はけががあるからと逃げている部分があった」
敬遠気味だった連合稽古でも、少しずつ番数を増やした。治しながら鍛える日々。成果が出るにつれて自信も取り戻した。
中学、高校時代から逸材と知られた琴奨菊をプロに導いた先代師匠（元横綱琴桜）の「けがは稽古場で治せ」という教えを実践。現師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）は「それがうちの伝統。しっかり守ったからこそ、今の結果がある」と誇らしそうだ。
昨年夏に結婚した琴奨菊は「今は孤独じゃない。一緒に戦ってくれるから、余裕もある」と感謝を口にする。そして手にした初賜杯。場所後に控える披露宴を、どんな演出よりも豪華に彩りそうだ。
