無形遺産「本美濃紙」の里、岐阜県美濃市で

美濃和紙職人（左）の指導を受け、卒業証書用の和紙をすく児童＝２８日午前、岐阜県美濃市の市立牧谷小学校

　昨年、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された「本美濃紙」の里、岐阜県美濃市で２８日、市立牧谷小の児童が和紙を使った卒業証書の用紙作りを行った。本美濃紙の職人の大部分が同校区内に住んでおり、文化の継承を目的に、統廃合で校名が変わる前の１９８９年から続いているという。

　１～６年生で、水にさらした原料のコウゾから不純物を取り除く行程などを１４日に実施。この日は、６年生１８人が職人の指導を受けながら「簀桁（すけた）」という道具などで手すきを行い、別の型枠を使って作った校章をはめ込んで職人が仕上げた。

　証書は文面が印刷された後、３月２５日に行われる卒業式で６年生に手渡される。

　用紙をすき終わった太田晴基君(１２)は「自分の卒業証書をすくのは緊張した。和紙作りの街に生まれたので、大人になってからもこの経験をいろんな人に伝えたい」と話した。職人で本美濃紙保存会員の長谷川聡さん(５０)は「子供たちが和紙作りを一生懸命学んでくれることはありがたい。紙すきを伝えてきたご先祖の苦労も報われると思う」と笑顔を見せた。

　ユネスコは昨年１１月、「細川紙」（埼玉県小川町・東秩父村）、「石州半紙」（島根県浜田市）とともに、「和紙　日本の手漉（てすき）和紙技術」を無形文化遺産に登録した。