大会史上初10時間50分切る、２位駒大に約11分の大差

初の総合優勝を決め、ガッツポーズでゴールする青学大アンカーの安藤＝３日、東京・大手町

初の総合優勝を果たし、ゴールしたアンカーの安藤（中央）を迎える青学大の選手ら＝３日、東京・大手町（代表撮影）

　青学大の勢いは止まらなかった。アンカーの安藤まで独走が続き、大手町で歓喜のゴール。前日の往路に続いて復路も制し、史上初めて１０時間５０分を切った。２位に１１分近い大差の完勝に、原監督は「（選手の）どこにこんな力があるのか」と驚きを隠せなかった。

　往路でつくった約５分の貯金が選手の心に余裕を生み、「復路でも優勝してやる」（９区の藤川主将）と闘志をかき立てる原動力にもなった。山下りの６区では、昨年は失速した村井が区間２位と好走。「前も後ろも気にせず走れた」という小椋の７区からは３区連続区間賞。後続との差は広がり続け、悲願の総合優勝に突き進んだ。

　弱小校に過ぎなかった青学大の監督に原氏が就任したのは２００４年。成績が出ず、一時は廃部の危機に立たされたが、０９年に３３大会ぶりに箱根駅伝に出場して風向きが変わった。選手として箱根を経験していない監督の強みは「固定観念がないこと」。体幹トレーニングなども積極的に取り入れ、５０００や１万メートルの記録を伸ばすことに重点を置いた。藤川主将は「優勝は遠いチームだったのが、（練習に）ついていくのが精いっぱいになった。着実に成長していると感じた」と話す。

　出場２０度目で悲願をかなえたが、山登りの５区で優勝を大きく引き寄せた神野は３年で、エース区間の２区を走った一色はまだ２年。原監督には「チーム力のピークは来年」との思いがある。