日米野球第３戦、侍ジャパンＪが快投乱麻
４投手で無安打リレー、３連勝で勝ち越し
ＭＬＢオールスターを無安打に封じた日本代表の（右から）西、則本、小久保監督、西野、牧田＝１５日、東京ドーム
２回、先制２ランを放った日本代表の坂本（左）＝１５日、東京ドーム
「侍」の４投手が、ＭＬＢ打線を無安打にねじ伏せた。日本にとっては初の快挙。「大変なプレッシャーの中で、投手陣がよくつないでくれた」。３連勝で１９９０年以来となるシリーズ勝ち越しも決め、小久保監督の声も自然と弾んだ。
圧巻だったのが、打者１５人を完全に封じ込めた則本。１５０キロを超える速球を投げ込み、フォーク、スライダーで絶妙にタイミングを外した。球数制限もあって五回で降板したが、メジャーを牛耳った堂々の投球を、小久保監督は「あっぱれ」と手放しで褒めた。
３戦で２試合零封勝ちと、投手陣の素晴らしさが光る。今シリーズで使用する米国製のボールを早めに取り寄せて選手に手渡した小久保監督は「みんなが準備をしっかりとしてくれた。取り組み方というか、気持ちの部分が大きい」と満足そうに振り返った。
救援した西、牧田、西野も安打を許さなかった。同じボールを使う２０１７年ワールド・ベースボール・クラシックを見据えた上でも、「侍」投手陣は一丸となった成果を見せた。
