強豪フィンランドの壁は高く完敗、ソチからの成長を示す

アイスホッケー女子準々決勝のフィンランド戦で攻め込む志賀紅（右）＝１２日、北京（時事）

　大沢主将の目から涙があふれた。「もっと試合がしたかった。もう一回、このメンバーで戦いたかった」。初めて準々決勝に臨んだ日本女子は、想像以上に高かった強豪の壁にはじき返された。

　前回を含めて３度銅メダルのフィンランドは、これまで対戦してきた１次リーグの相手とはすべての面で段違いだった。開始直後からスピードで圧倒されて２失点し、その後も猛攻にさらされた。飯塚監督は「雰囲気にのまれたことはない。相手が実力通りの力を出してきた」。静かに結果を受け入れるしかなかった。

　完敗の中にも光はあった。チーム唯一の得点を挙げたのは２０歳志賀紅だった。３９歳のＦＷ久保は「これからもっとエースとしてやってほしいし、他の選手も続いてほしい」と思いを託す。次代の主力と期待された志賀紅も「人より努力して練習をしていかないといけないと強く感じている」と覚悟を示す。

　全敗した前々回のソチ五輪から４年ごとに成長し、次代に引き継げる結果は残した。「すごく上を目指せるチームだったと思う。思いや積み重ねてきたものをしっかり表現できた」。３大会でチームを引っ張った主将の涙には、すがすがしさもあった。（時事）