４回転５本盛り込む構成に、ルッツにらみ「限界に挑戦」

スケートアメリカ・男子フリーで演技する宇野昌磨＝２３日、米ラスベガス（ＥＰＡ時事）

　フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ初戦、スケートアメリカの男子で、宇野昌磨（トヨタ自動車）が２位に入った。ジャンプの高難度化が進む中、フリーは４回転を５本盛り込む構成で挑んだ。

　このプログラムを練習で成功させる確率は５割ほど。試合前から「できてもそれは偶然」と話し、まだ満足のいくレベルには達していなかった。実際に冒頭のループでいきなり手をつくなどジャンプのミスが目立った。

　今回の内容を上回る構成を採用する選手の出現は、自身が「スケート人生を終えるまでないかな、と思っていた」。ところが今大会では、世界選手権３連覇中のネーサン・チェン（米国）が、不発に終わったものの４回転６本に挑戦。優勝したビンセント・ゾウ（同）は４回転を５本跳ぶプログラムを披露した。

　こんな状況に宇野は、「どんどんレベルが上がっているのはすごく、素直にうれしい」。闘争心に火が付いたようだ。

　４回転ルッツを跳ばない宇野だが、「それをどうしていくかというのは、たとえシーズン中でも考えていきたい」と前向きに話す。目指すのはあくまで世界のトップ。「経験上、自分の限界を引き伸ばしていく練習が合っているし、好き」と、自らの可能性を確信している。（ロサンゼルス時事）