女子パラレル回転決勝トーナメント１回戦で敗退

スノーボード女子パラレル回転決勝トーナメント、１回戦で敗退した竹内智香＝２２日、ロシア・ソチ（時事）

スノーボード女子パラレル回転決勝トーナメント１回戦、２回目の滑走でコースを外れ、相手に引き離される竹内智香（上）＝２２日、ロシア・ソチ（時事）

　１回目に０秒２０差をつけられ、逆転を狙った２回目。厳しく攻めた後半にバランスを崩し、同走者から遅れた。竹内は決勝トーナメント１回戦で姿を消し、「ベスト４はいける感触はあったので、ちょっともったいない」と悔しがった。

　３日前にパラレル大回転で銀メダルに輝いたが、決勝でミスして転倒したことで「悔しさが７～８割」と話していた。それを晴らすべく二つ目のメダルを狙ったが、かなわなかった。

　パラレル回転は３年前に採用が決まった種目。それまで大回転を優先しており、資金的な制約から回転用の道具の開発や練習はどうしても後回しになった。今季のＷ杯で、パラレル大回転で３戦続けて２位に入ったが、パラレル回転は全て予選敗退。竹内は「大回転に比べて調子が乗ってこなかった」と、厳しい戦いを予想していた。

　この日の暖かい気温も影響した。自身が得意とする硬い雪にならず、どんどん柔らかくなってコースが荒れた。「一回一回コース状況が変わり、対応しきれなかった」と残念がった。

　それでも、パイオニアとしての誇りは消えていない。スノーボードの中でも、日本で競技人口の少ないアルペン種目で道を切り開いてきた。４年後の平昌五輪を目指すかどうかは決めていないが、「メダルを取ったことでアルペンが注目されて、興味を持ってもらえたら満足」と、大会を振り返った。（時事）