｢宇宙から見た地球は圧巻｣､アマゾンのベゾス氏に９日先行

宇宙船に乗り込んだリチャード・ブランソン氏＝１１日、米ニューメキシコ州上空（ＹｏｕＴｕｂｅより・時事）

　英著名実業家のリチャード・ブランソン氏(７０)は１１日、自ら設立した米宇宙企業ヴァージン・ギャラクティックの宇宙船で宇宙空間に到達した。来年の宇宙旅行商用化を見据えたテストで、同社としては４回目の有人飛行。短時間の無重力状態を経て、出発から約１時間で帰還した。

　米アマゾン・ドット・コム創業者のジェフ・ベゾス氏(５７)も２０日、自ら設立したブルー・オリジンのロケットで宇宙に向かう。米英の富豪が、宇宙旅行ビジネスのいち早い実現を目指し、しのぎを削っている。

　ブランソン氏は帰還後の式典で「子供の頃から夢見ていたが、宇宙から見た地球は圧巻だった」と語った。同氏ら６人を乗せた宇宙船「スペースシップ２」は、米西部ニューメキシコ州から出発。専用航空機で高度約１４キロまで運ばれ、切り離された後に約８５キロまでロケットエンジンで上昇した。

　ヴァージン社は宇宙旅行を２０万～２５万ドル（約２２００万～２８００万円）で販売。米メディアによると、俳優のトム・ハンクスさんやレオナルド・ディカプリオさんらも同社の宇宙旅行への申し込みを済ませており、既に約６００人が予約している。（シリコンバレー時事）