初の運転期間の延長、福島原発事故後10年間停止

関西電力美浜原子力発電所３号機＝８日、福井県美浜町（時事）

関西電力美浜原発３号機の中央制御室で起動操作をする運転員らを映す中継モニター＝２３日午前、福井県美浜町の関電原子力事業本部（代表撮影・時事）

　関西電力は２３日、運転開始から４０年を超える美浜原発３号機（福井県美浜町）を再稼働させた。２０１１年５月に定期検査で停止しており、原子炉を動かすのは約１０年ぶり。東京電力福島第１原発事故後、原則４０年とされた運転期間を超える原発が再稼働するのは初めて。

　１０年間停止していた原発の再稼働は過去に例がなく、関電の森本孝社長は「安全最優先で進める」としている。３号機の再稼働で、月約２５億円の収支改善効果が見込まれるという。

　３号機は２３日午前１０時、中央制御室で運転員が核分裂反応を抑える制御棒を炉心から引き抜く操作を実施し、再稼働した。２４日午前１時ごろに核分裂反応が連続的に起きる「臨界」に達し、２９日に発電と送電を始める見通し。

　営業運転の開始は７月２７日を予定している。しかし、設置を義務付けられたテロ対策施設が未完成のため期限の１０月２５日までに再び運転を停止する。

　関電は県内に美浜、大飯、高浜の３原発１１基（うち廃炉作業中４基）を保有し、美浜３号機を加え稼働原発は計４基となった。大飯３号機も７月に再稼働を予定している。

　原発事故を受けた原子炉等規制法の改正で、原発の運転期間は原則４０年とされた。ただ、原子力規制委員会の認可を受ければ、１回に限り最長２０年の延長が認められる。関電は１５年、美浜３号機を含む計３基について、再稼働の前提となる安全対策や運転延長に関する審査を申請し、１６年に認可された。

　福井県の杉本達治知事は４月、運転延長が認められた３基について再稼働への同意を表明。このうち高浜１号機（同県高浜町）は、テロ対策施設が設置期限の６月９日までに完成せず、再稼働は当面見送られた。同２号機も安全対策工事が遅れており、再稼働のめどは立っていない。

　運転開始から４０年が経過した施設では、日本原子力発電東海第２原発（茨城県東海村）も運転期間の延長が認められたが、地元自治体から再稼働の同意が得られていない。