歴然だった海外組と国内組の差、求められる個々の成長

オランダ戦に途中出場し、攻撃を活性化させたなでしこジャパンの岩渕（左）＝１１月２９日、オランダ・ハーグ©ＪＦＡ

　サッカー日本女子代表（なでしこジャパン）は、池田監督体制の初陣となった１１月のオランダ遠征を１分け１敗で終えた。２５日のアイスランド戦は０－２で敗れ、２９日には主力不在のオランダと０－０で引き分け。収穫があった一方、もがく新生なでしこの現状も浮かび上がった。

　２試合とも中盤で先発起用された２２歳の長野（マイナビ仙台）はボールを「奪う」コンセプトを体現。池田監督が率いた２０１８年Ｕ２０（２０歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）優勝メンバーの一人で、新チームの中心選手として期待を感じさせた。新たな顔ぶれを試した指揮官は「一つの物差しに沿ったプレーができることが分かったのは収穫」と語った。

　歴然だったのは海外組と国内組の差。先発７人を変更して臨んだオランダ戦ではエース岩渕（アーセナル）が前半途中から出場。目に見えて背後を突く動きが増えた。「このチームで世界一を目指していると言うにはまだ早い」と岩渕。ＷＥリーグの発展は底上げに不可欠だが、同時に選手がどれだけ厳しい環境で成長できるかも今後のテーマになりそうだ。

　来年１～２月に控える２０２３年女子Ｗ杯予選を兼ねるアジア・カップ（インド）に向け、強化を進める。池田監督は新戦力の招集を示唆した上で、さらなる意識改革を求めた。個々が日常をどう変えていくかが問われている。（ハーグ（オランダ）時事）