豪快に右中間へ逆転２ラン、チーム一丸でつかんだ勝利

７回、逆転２ランを放つヤクルトのサンタナ＝２３日、東京ドーム

　ヤクルトは第２戦まで奥川、高橋と若い先発投手が引っ張ってきたが、この日は打線が奮起。２度の逆転で勝利を呼び込んだ。高津監督は「いろいろなミスもありながら、カバーする選手がいた。投手、野手を含め、次へつないでいこうという意識がきょうの展開につながった」と振り返った。

　まずは０―１で迎えた五回２死満塁。中村が中前にはじき返す２点適時打を放った。相手守備のミスも絡んで一挙３点。中村は二回無死一、二塁の第１打席で送りバントを決められず、最後は空振り三振に倒れていただけに、「バント失敗で僕が流れを切ってしまった。何としてでも、という気持ちだった」。汚名返上の一打にもなった。

　再び１点を追う展開となった七回は、２死一塁からサンタナが豪快な一発。右中間席に放り込み、「ベンチが一体となって、すぐに逆転するぞという雰囲気だった。最高の場面で打つことができた」と納得の表情。高津監督はベンチの前に飛び出し、右手を突き上げて喜びを表現した。

　チーム一丸で勝利をつかんでシリーズをリードした。ヒーローインタビューでサンタナは「まだ終わっていない」と余韻には浸らず、第４戦を見据えていた。